HISTORIQUE Lanières de cuir recouvertes d'étain dans l'antiquité … Un alliage à base « d'étain pour palier » dans les cahiers manuscrits de Léonard de Vinci … On rencontre encore aussi quelquefois dans la nomenclature des plans de paliers, bielles, coussinets ou bagues régulés, le mot BABBITT pour désigner le garnissage de la pièce. Babbitt est tout simplement le nom de l'ingénieur américain qui déposa en 1839 un brevet portant sur «l'utilisation d'un métal à haute teneur en étain pour le garnissage d'une coquille faite d'un autre métal plus dur préalablement étamé ». Babbitt décrivait ce métal comme un alliage dans lequel l'étain était la base alors que l'antimoine ainsi que le cuivre étaient des additifs destinés à en augmenter la dureté. Depuis, ces alliages ont fait l’objet de recherches approfondies, aussi bien dans leurs compositions que dans leurs utilisations.